热熔胶的老化，主要是受介质作用后高分子链发生交联与降解的作用。此外，某些卤代高分子化合物热氧时会放出卤化氢，以及某些高分子化合物增塑剂的散失等。
   太阳光，特别是波长为290～400nm的紫外光对高分子材料的老化有显著的影响。热熔胶在紫外光作用下能引起光化学反应，使聚合物中的大分子链破坏，但对于多数热熔胶，紫外光还不是主要老化原因，湿热的综合作用对热熔胶的老化影响更为显著。单纯水分，湿度能破坏热熔胶中可以水解的基团(醣基、羧基等)，洗去热熔胶表面可溶于水的添加剂(抗氧剂、稳定剂、防老剂等)，加速热熔胶的老化。热振动可使高分子材料发生裂解，其裂解程度一般随聚合深度大而增大，同时热可使高聚物分解，这种分解随聚合深度增加而降低。就热作用而言，高聚物键能越大，耐老化性能就越好。