通常热熔胶都被要求有一个服务寿命，也就是粘合件的使用寿命，实际上要求热熔胶的粘结有效期一般应比粘合件要长。例如粘结磨刀石对金属座子所使用的热熔胶，必须直到磨刀石耗尽都要维持满意的粘结。鞋类要求热熔胶至少要维持一个穿着季节，汽车的刹车片用热熔胶在一个保养里程内必须维持有效的粘结。
  然而，在某些情况下，对于热熔胶的服务寿命却有着相对较短时间的要求。例如在装配中有时需要用热熔胶暂时将零部件粘附住，以便用其它手段使之安装好；或者在加工过程中用热熔胶将工件“夹持”在工作台上，例如对玻璃、石料、磁头或金属等的磨琢时的情况。烧结前瓷粉的粘结和铸造型砂材料的粘结是暂时粘结的另二种例子。对铸造型砂的粘结还有特殊的要求，即在浇铸件定形后，粘结就失效，砂型就崩解不再附着在浇铸件上。而蜡、虫胶等常常作为暂时性的热熔胶使用。